みつろう（蜜蝋）とは？
ハチの巣はみつろうの他、はちみつ、プロポリス、ローヤルゼリーなどから出来ています。簡単に言うとミツバチの巣の一部ですね。ミツバチたちが集めた花の蜜は、ミツバチの体内でろうに変わり、おなかにあるろう腺というところから分泌されます。そのろうで、六角形のお部屋の一つ一つを作ります。
はちみつが、栄養価が高いことはよく知られていますが、人は紀元前の遙か昔から、はちみつだけでなくこのみつろうもいろいろなものに使ってきました。ろうそくやろうの模型、ミイラの防腐剤など、本当に人との関わりが深い素材です。

みつろうの効能
高い保湿効果があるので、化粧品によく使われています。最近は手作りコスメが流行っているので、みつろうのクリームなどご自分で作られた方は分かると思いますが、夜、手に塗って寝ると、朝すべすべですよね！保湿効果だけでなく、エモリエント作用、抗炎症作用や殺菌作用があります。また、低刺激なので、アトピーや敏感肌の方にもお勧めです。

みつろうの使い方
本当に様々なものに使われています。化粧品や医薬品、みつろう粘土やみつろうクレヨンなどもよく見かけると思います。木工や床など、木材に使う方もいらっしゃいますね。
ある日、知り合いのパティシエさんにみつろうキャンドルのサンプルを渡したところ、「みつろうってこうやって使うんですか？」と聞かれました。話を聞くとどうも彼女はカヌレ（フランスのお菓子）のコーティングに使う物と思っていたよう。私のほうが驚きました。

みつろうキャンドルについて
ろうそくを灯す習慣のあるヨーロッパでは、昔から教会で使うろうそくは、みつろうでなくてはならないという決まりがあるそうです。火を付けてみると分かりますが、パラフィンろうとは違い、とても柔らかな炎の色でなんと説明して良いか、炎のオーラ（？）が違うように感じます。
みつろうキャンドルの特徴は、普通のパラフィンろうそくに比べて炎が長持ちすること、そして非常にすすが出にくいという点です。香りもよく、ほんのりと甘い香りが漂います。また近年では、ハチが作り出す天然のものなので、エコ素材としても注目されています。
パラフィンろうそくと比べたらお値段も高いのですが、一度使ったらその魅力をお分かりいただけると思います。是非お試しください。